Na svojem kratkem, a za naš narod blagoslovljenem apostolskem potovanju, ste pravkar obiskali grob blaženega škofa Antona Martina Slomška. Zanj veljajo besede Svetega pisma: "Njegov grob bo častitljiv" (Iz 11,10). Da, od današnje nedelje je njegov grob častitljiv. In z Vašim obiskom je postal duhovno središče in žarišče ne le naše delne Cerkve, mariborske škofije, marveč našega naroda.
Že doslej so množice vernikov prihajale na Slomškov grob in se z zaupanjem priporočale svojemu zavetniku in priprošnjiku v osebnih, družinskih, občestvenih in narodnostnih zadevah, kolikor bolj se bo to uresničevalo od danes, ko smo Slovenci dobili prvega blaženega, zavetnika in priprošnjika pri Bogu iz svojih vrst; eden izmed nas je prejel čast oltarja.
Sveti oče, poleg odličnih in pomembnih gostov smo tukaj zbrani slovenski škofje, duhovniki, redovniki, redovnice in laiki iz vse Slovenije. Letos v začetku novembra se bomo kot redni člani udeležili prvega zasedanja pokrajinskega cerkvenega zbora ali slovenske sinode.
Zvesti Vašemu apostolskemu pismu "V zarji tretjega tisočletja" (Tertio millenio adveniente, 10. nov. 1994), želimo še v zadnjem letu neposredne priprave na sveto leto 2000 in v samem jubilejnem letu obhajati "slovensko sinodo". Priprave so potekale že več let prej v pastoralnih zborih posameznih škofij, v zadnjem času (od 26. maja 1997) pa potekajo po župnijah, dekanijah in ponovno v posameznih škofijah, in sicer v zvestem sodelovanju dušnih pastirjev, vernikov, teologov in strokovnjakov za pastoralna vprašanja.
Namen sinode je izražen v njenem naslovu ali vodilu: "Izberi življenje" (5 Mz 30,19)! Tako je govoril Mojzes ljudstvu pred pragom obljubljene dežele. Tako je bilo rečeno tudi našim slovenskim prednikom pred 1250 leti. Takrat se je slovenski narod s svojimi voditelji odločil za življenje. Sprejeli so krščanstvo, Kristusov evangelij, samega Kristusa, ki je "pot, resnica in življenje" (Jn 14,6).
S sinodo želimo, da se naš narod odvrne od "kulture smrti", v katero je zapadel, in spet vzljubi življenje, se ga veseli, sprejme in se ga oklene. To pa je možno le v povezavi s Kristusom, ki je prišel, "da bi imeli življenje in ga imeli v obilju" (Jn 10,10).
Na pragu tretjega tisočletja želimo s sinodo odpreti vrata Kristusu in njegovemu evangeliju, vrata osebnega, družinskega, občestvenega, skratka javnega, kulturnega in narodnostnega življenja. Prosim Vas, sveti oče, da nas svojo apostolsko besedo spodbudite, hkrati pa blagoslovite nas in naše delo, ki ga izročamo priprošnji Matere Božje in blaženega škofa A. M. Slomška.
Poleg članov slovenske sinode je tukaj tudi skupina rektorjev srednjeevropskih podonavskih univerz (= predsednikov rektorskih konferenc Podonavskih držav in članov permanentnega komiteja Podonavskih držav). Te dni so obhajali 140-letnico visokega šolstva v Mariboru. Ta jubilej ima svoje korenine pri blaženem Antonu Martinu Slomšku, ki je začetnik visokega ali univerzitetnega šolstva v Mariboru, saj je ustanovil pred 140 leti Visoko Teološko šolo v našem mestu. Znanstvena srečanja rektorjev imenovanih univerz in včerajšnja slovesna akademija je bila posvečena pedagoškemu delu in osebnosti blaženega A. M. Slomška.
Svojo pozornost in spoštovanje do Vas, sveti oče, pa izražajo na poseben način podpredsednik vlade in predsednik Državnega zbora ter navzoči voditelji pripravljalnih odborov za Vaš obisk in Slomškovo beatifikacijo, in sicer voditelji državnega odbora (g. Marjan Podobnik), mestnega odbora (g. Boris Sovič) in člani cerkvenega odbora.
V imenu vseh sprejmite prisrčne pozdrave in hkrati našo skupno zahvalo s preprosto slovensko besedo: Sveti oče, Bog lonaj za vse, kar smo danes doživeli ob Vas in z Vami!